ACT – Acceptance and Commitment Therapy

Vad är ACT?

ACT står för Acceptance and Commitment Therapy och beskrivs ofta som ”den tredje vågens KBT”. Det är en modern form av beteendeterapi som kombinerar klassisk KBT med inslag av acceptans, mindfulness och värdebaserad handling.

Metoden fokuserar på att hjälpa individer att acceptera sina tankar och känslor – även de som är obehagliga – och i stället rikta fokus mot att leva ett meningsfullt liv i linje med sina egna värderingar. Till skillnad från traditionell KBT försöker man inom ACT inte förändra eller eliminera negativa tankar och känslor, utan lär sig att se dem som just tankar och känslor, utan att låta dem styra beteendet.

Vill du fördjupa dig i metoden erbjuder vi på HumaNova en tvåårig ACT utbildning som ger både teoretisk kunskap och praktisk träning för att arbeta professionellt med terapiformen.

Metoden bygger på två grundidéer:

• Att urskilja vad som är viktigt och meningsfullt i livet.
• Att förändra sitt beteende och ta steg i riktning mot dessa värderingar, även när obehagliga tankar eller känslor finns närvarande.

Många studier visar att ACT har god effekt vid bland annat depression, ångest, stress, sömnproblem, ätstörningar och relationssvårigheter. Det används även framgångsrikt vid mer långvariga tillstånd som tinnitus och kronisk smärta. Syftet med ACT är inte att få bort svåra tankar eller känslor, utan att skapa psykologisk flexibilitet – förmågan att leva ett meningsfullt liv utifrån sina egna värderingar, även när livet innebär stress, smärta eller svårigheter.

I ACT utgår man från att lidande är en naturlig del av livet och av mänskliga psykologiska processer. Metoden kan vid första anblick verka dyster, men är i själva verket både ärlig och empatisk – en vägledning som hjälper människor att möta svårigheter och samtidigt hitta möjlighet till förändring.

Terapin innehåller också lekfullhet och humor. Metaforer används för att förtydliga budskapet, och fokus ligger inte på “normalt” eller “onormalt” utan på vad som fungerar. Den som söker hjälp betraktas inte som trasig eller sjuk, utan som någon som har möjlighet att ta sig vidare. Vill du lära dig grunderna i metoden erbjuder vi på HumaNova en ACT kurs som sträcker sig över fem dagar.

Den teoretiska grunden för ACT

Grunden för metoden finns i Relational Frame Theory (RFT), en inlärningspsykologisk modell som förklarar hur människor använder och utvecklar språk. RFT utgår från det vetenskapsfilosofiska perspektivet funktionell kontextualism, där fokus ligger på att förstå beteenden i sitt sammanhang och hur de fungerar för individen. Även om språket är vårt viktigaste verktyg för kommunikation kan det också bidra till psykiskt lidande. ACT-terapi är ett sätt att praktiskt tillämpa RFT för att hjälpa människor hantera dessa utmaningar.

Metoden används inte bara som psykoterapi utan även i andra sammanhang, exempelvis inom arbetsliv, ledarskap, coaching och stresshantering. När arbetssättet tillämpas utanför klinisk behandling kallas det ofta Acceptance and Commitment Training, för att tydliggöra att det inte rör sig om psykoterapi i egentlig mening.

Vad är skillnaden mellan ACT och KBT?

Inom terapiformen KBT fokuserar du på att identifiera och förändra negativa tankemönster för att minska symtomen på psykisk ohälsa. Genom fokus på att identifiera, utmana och förändra negativa eller dysfunktionella tankemönster.

ACT handlar istället om att acceptera dessa tankar och känslor för att kunna hjälpa dig prioritera det som är viktigt i livet, utan att dina negativa tankar hindrar dig. Valet mellan KBT och ACT beror på om du vill arbeta med att förändra dina tankar eller lära dig att acceptera och hantera dem.

Psykologiska grundprocesser enligt ACT

Inom Acceptance and Commitment Therapy är det viktigt att förstå de centrala psykologiska grundprocesser som ligger till grund för acceptansterapi. Inom ACT coaching jobbar man mycket med att inte enbart förändra tankar utan att utveckla en mer flexibel och accepterande inställning till dem.

Medveten närvaro

Medveten närvaro kallas även mindfulness och innebär att vara ”här och nu”. Liksom djur reagerar vi människor på hot vi vill undvika eller bekämpa i den yttre, materiella världen. Men till skillnad från djur kan vi uppleva lika starka hot även i den inre, psykologiska världen. Hoten här kommer från våra egna tankar som skapar oro, rädsla och ångest. Om vi istället är närvarande i det som sker minskar oron för det obehagliga. Studier visar att 85 procent av det vi oroar oss för aldrig inträffar.

Medveten närvaro är att vara flexibelt uppmärksam på både den yttre, materiella världen och den inre psykologiska världen.

Defusion

Defusion handlar om att skapa en mer flexibel reaktion på våra tankar, att frikoppla invanda ord och formuleringar för att bättre kunna uppleva verkligheten så som den är. Att låta tankarna komma och gå istället för att fastna i dem. Ofta upplever vi våra tankar som sanna eller som en realistisk bild av verkligheten. ACT vill få oss att se våra tankar som en av många alternativa tolkningar av verkligheten och att vi kan välja om vi ska agera på dem eller inte.

Acceptans

ACT handlar acceptans om att tillåta sig ha upplevelser som vanligtvis kan kännas obehagliga. Acceptera den rådande upplevelsen utan att försöka kontrollera, ändra eller bli av med den. Mycket av den stress och inre smärta vi upplever i olika situationer är det vi själva som skapar när vi motarbetar upplevelsen och dömer oss själva exempelvis genom tankar som ”det är fel på mig som känner så här”. Utifrån ACT är negativa tankar och känslor en del av livet och de är inte farliga i sig själva. Det är när vi försöker undvika jobbiga tankar och känslor vi drabbas av ökad stress och psykisk ohälsa.

Värden

Inom ACT fungerar värden som en kompass som hjälper oss att hitta riktning och motivation i livet. Det handlar om att ställa frågor som: Vad är viktigt för mig? Vem vill jag vara – både för mig själv och för andra? Värden kan ta sig uttryck på många sätt, exempelvis att vara öppen och ärlig mot sin omgivning, att vilja utvecklas och prova nya saker eller att finnas där för andra och bidra till förändring i deras liv.

Ändamålsenligt handlande

Ändamålsenligt handlande innebär att agera utifrån vad som är viktigt för mig fast det kan kännas smärtsamt eller svårt. Det betyder också att vara flexibel i det jag gör, så att jag villigt bemöter alla utmaningar genom att antingen fortsätta med mitt beteende eller ändra det, beroende på vad jag behöver i situationen. Det är bara genom ett ständigt pågående beteende i enlighet med mina värden som livet kan bli rikt, helt och meningsfullt.

Jag som kontext

Jag-som-kontext är inte en tanke eller en känsla utan snarare ett perspektiv ur vilken vi kan iaktta våra tankar och känslor. Ett annat sätt är att se det som ett rum, i vilket tankar och känslor kan röra sig. Detta psykologiska rum får vi tillträde till när vi märker att vi märker något, eller är medvetna om att vi är medvetna. Det är en plats från vilken vi kan iaktta vår upplevelse utan att vara fångna i den. Termen ren medvetenhet är ett bra alternativ för det är just vad det handlar om – medvetenhet om vår egen medvetenhet.

Mer information

Vill du läsa mer om ACT? Då rekommenderas vår andra artikel om ACT-metoden där vi går in närmare på behandlingsmetoden och hur en session kan se ut. Dessutom listar vi vilka utbildningar vi erbjuder inom området.

Vi försöker ofta få kontroll över sådant vi är oroliga för, eller försäkringar att vi inte behöver oroa oss. Men finns det egentligen något vi kan få full kontroll över?

Vanliga områden där människor kämpar med kontroll är egna – eller andras – känslor och tankar, liksom framtida händelser, sådant som ännu inte har inträffat. Med hjälp av ACT kan vi se att strävan efter kontroll är en central del av det slitsamma – ”control is the problem…”